Созданный британцами в начале нынешнего года родстер Lotus Elise S Cup R — входной билет в мир трек-каров и монокубков. Автомобиль лишился передней оптики и части отделки салона, получил настраиваемые амортизаторы, новый блок управления двигателем, 17-дюймовые кованые колёсные диски с шинами Yokohama Advan Neova, тройной радиатор, улучшенную тормозную систему, сиденья с шеститочечными ремнями, каркас безопасности, поликарбонатное заднее стекло и весьма богатый аэродинамический обвес. Потенциальные покупатели простых Elise и даже нынешней топ-версии S Club Racer смотрели на всё это великолепие с завистью. И вот пожалуйста: на Нюрбургринге фотошпионы впервые сфотографировали дорожный вариант S Cup R.
По идее, на дорожной модификации должен стоять тот же самый мотор, что и на трековой: «четвёрка» Toyota 1.8 с механическим компрессором Eaton и отдачей в 220 л.с. (250 Н•м). Коробка передач — «механика» на шесть ступеней. Да и оснащение аналогичное, вот только британцы убрали из салона каркас безопасности.
Омологационные гражданские версии гоночных моделей, необходимые по регламенту, — дело обычное. Достаточно вспомнить родственников Porsche 911 GT3 и GT3 Cup, которых создавали параллельно. Гораздо меньше примеров, когда сначала на основе дорожной машины строилась версия для разных гоночных серий или просто трек-дней, а потом на её базе решали выпустить так называемую street-legal модификацию. Вспомним историю трансформации кольцевого купе Ford Mustang Boss 302R в дорожный вариант Mustang 302 Boss. Немцам тоже не чужды подобные эксперименты: взять хоть идею сделать из седана CLA 45 AMG Racing Series версию для дорог общего пользования. Теперь чудесами перевоплощений занялась фирма Lotus.