С марта 1950 года началась истории мирового успеха Volkswagen Коммерческие автомобили: именно тогда с конвейера завода Volkswagen в г. Вольфсбург сошли первые десять автомобилей Transporter. Ровно через 6 лет, когда число выпущенных автомобилей этой модели достигло 160 000 штук, производство было перенесено на новый завод, построенный в Ганновере. К 1967 году общее количество произведенных в Германии Volkswagen Transporter (по прозвищу «Bulli») составило более 1,83 миллиона автомобилей — а на сегодняшний день их количество превышает 10 миллионов.

Однако прототипы новой модели появились еще до того, как в марте 1950 года со сборочного конвейера сошла первая партия Transporter (Volkswagen тип 2 или «T1»). Восемь автомобилей-прототипов были изготовлены практически вручную.

Первоначальная серия из шести фургонов и двух универсалов была создана для презентации модели, направленной на выяснение мнения покупателей и работу со СМИ. И вот весной 1950 года пробил час. Приобретенные за годы проектирования знания воплотились в реальную форму. Накопленный опыт в первую очередь позволил отказаться от первоначальных планов, создать новый Transporter на базе автомобиля Volkswagen «Жук» (тип 1) и помог разработать оригинальное усиленное каркас кузова.

Силовая установка была позаимствована у Жука. Двигатель и коробка передач аналогичны агрегатам этой легенды немецкого автопрома. Мощность в 25 л. с. позволяла при необходимости перевозить груз весом до 750 кг. И хотя рабочие параметры двигателя не сильно впечатляют, новый Transporter с первого дня проявил себя как чрезвычайно надежный автомобиль и без малейших жалоб справлялся со своими задачами. При этом он отличался вместительным грузовым отсеком — его объем составлял 4,6 м3.

Массивный (размером с амбарные ворота) капот позволял свободно заглянуть в глубины моторного отсека, где размещались топливный бак и запасное колесо. Эта конструкция изменилась лишь в 1955 году: запасное колесо спряталось за передними сиденьями, капот стал вдвое меньше, а дополнительная дверь со стеклом обеспечила доступ к грузовому пространству сзади.

К этому моменту Transporter стал оснащаться еще и «кондиционером». Теперь переднюю часть кузова автомобиля украшал небольшой свес крыши, через который свежий воздух попадал внутрь салона. Кроме того, в базовую комплектацию вошла сплошная приборная панель. Правда, пока ничего не изменилось в системах информационной поддержки. Как и прежде, водители получали сведения о «самочувствии» бортовой техники — скорости, сигнале поворота, дальнем свете, давлении масла и уровне заряда аккумуляторной батареи — исключительно через тахометр с четырьмя контрольными лампами.

Однако была предусмотрена ниша под предлагаемую в качестве опции радио, установку пепельницы, одного поручня и часов, входивших наряду с другим оборудованием в базовую комплектацию выпускавшегося с 1951 года микроавтобуса Samba, а также указатель уровня топлива, появившийся в 1961 году и позволявший водителю не приблизительно, а точно определить количество топлива в топливном баке. Раньше, если двигатель, развивавший тем временем мощность уже в 34 л. с., внезапно начинал работать с перебоями, водителю приходилось активировать подачу резервного топлива с помощью специального рычага под сиденьем.

Другие новинки стали появляться уже в начале шестидесятых годов. Теперь водителю полагалось отдельное сиденье, которое к тому же можно было регулировать. Эта функция даже автолюбителям небольшого роста позволяла удобно расположиться за рулем. Однако больше всего впечатляет последовательное увеличение мощности двигателя. Предлагавшийся сначала только для рынка Америки, оппозитный двигатель мощностью 42 л. с. с 1963-го календарного года стал устанавливаться и на версии для Европы. Большой 1,5-литровый двигатель впервые позволил модели Transporter в ненагруженном состоянии преодолеть барьер в 100 км/ч.

За два года до снятия модели с производства инженеры «добавили» к мощности двигателя ещё 2 л. с. Кроме того, все версии Transporter стали оснащаться в базовой комплектации 12-вольтными бортовыми электроприборами.

В июле 1967 года, после 17 лет выпуска в Германии, первое поколение модели Transporter было снято с производства. Правда, в Бразилии, где модель T1 также выпускалась с 1957 года, ее производство продолжалось вплоть до 2000 года. В общей сложности в Мексике и Германии было выпущено 2,9 миллиона микроавтобусов «Bulli» первого поколения.