В эти выходные произошло знаменательное событие — российской земли коснулись колёса гоночных болидов международной серии IRC (Intercontinental Rally Challenge). В Ленинградской области прошёл четвёртый этап первенства. И выиграл его Антон Ален (Anton Alen) — сын известного финского раллиста Маркку Алена (Markku Alen), чемпиона мира 1978 года.

Пилот команды Abarth, выступающий на Fiat Grande Punto Super 2000, с самого старта боролся с парой-тройкой быстрых Peugeot 207 Super 2000 и… 16-летним россиянином Евгением Новиковым! Именно наш соотечественник удерживал лидерство в абсолютном зачёте. Но на СУ6 надежды российских болельщиком рассыпались в прах — вместе с вытекшим из картера жёлтой Subaru Impreza WRX STI маслом. Обидный сход.

Евгений Новиков летел, как на крыльях. Даже Алена удивила такая скорость российского юниора. Но, увы, пробитый картер не позволил Жене добраться до финиша.

Был вынужден сойти и ещё один серьёзный соперник Алена в Ралли Россия. На СУ «Топольки» шведский пилот Peugeot Йимми Йохе (Jimmy Joge) повредил переднюю подвеску и покинул дистанцию. После этого в победе Антона Алена не сомневался уже никто, и финн спокойно дошёл на своём Fiat до финиша первым, обогнав ближайшего из конкурентов аж на две минуты.

Йимми Йохе мог осложнить Алену путь к победе, но собственная ошибка (и как следствие разбитая подвеска) не позволила шведу даже финишировать.

Лучшим российским пилотом по итогам Ралли Россия стал Евгений Вертунов, который также участвует в раллийном международном монокубке Ford Fiesta. Евгений привёл свою Subaru на шестое место. Но так как марка Subaru официально не заявлена участником IRC, то очков Вертунову, естественно, не начислили. В итоге баллы за шестую позицию получил Андрей Жигунов на Mitsubishi.

Андрей Жигунов и Игорь Тер-Оганесьянц стали лучшим российским экипажем, заявленным в зачёт IRC.

Что касается ситуации в чемпионате, то победа Антона Алена разом вывела его на четвёртое место в личном зачёте, и позволила команде Abarth сравняться с Peugeot, лидировавшей до этого этапа. В чью пользу изменится равновесие, покажет следующий пункт IRC — Ралли Мадейра, которое пройдёт на одноимённом португальском архипелаге 12—14 августа.