Экватор сезона удивительным образом превратил только начавшийся чемпионат в уже заканчивающийся. Первую его половину Себастьян Феттель выиграл в одну калитку, и тем, кто ещё надеется дать ему бой за титул, терять уже нечего и некогда. Десятый этап нынешнего первенства Формулы-1, прошедший на легендарном Нюрбургринге, показал, что преследователи чемпиона мира взялись за дело всерьёз.

Для затравки Феттель впервые в году не попал на первый стартовый ряд, откуда его вытолкнули Уэббер и Хамильтон. Хотя монополия Красных Быков на поул опять устояла. В затылок Себу упёрлись Алонсо и Масса. Десятку дополнили Росберг, Баттон, Сутиль, Петров и Шумахер. Четверть пелотона состояла из немецких гонщиков, из которых пятеро квалифицировались в его верхней половине. Местные болельщики прыгали от радости и чтобы согреться: 13 градусов тепла в середине лета огорошили не только публику, но и команды. И без того заумная задача прогрева покрышек стала тем ещё ребусом.

Мерседесовская ностальгия: Мика Хаккинен и Дэвид Култхард за рулём легендарных «серебряных стрел» W196.

Для пущего веселья синоптики железно предрекали «мокрую» гонку. И дождь шёл в субботу вечером, ночью, воскресным утром, днём, за два часа до старта... И стих, оставив с носом организаторов, успевших присвоить соревнованиям статус дождевых. На старте, который все пилоты приняли на сликах, Хамильтон шутя разделался с Уэббером, а через круг Алонсо отобрал у Феттеля третье место. И хотя Себ тут же отыгрался, чемпион мира на родине выглядел бледной тенью самого себя. Похоже, что немец перегорел: снова уступив Фернандо, Феттель окончательно выбыл с первых ролей этого гран-при.

Старт: Хамильтон обходит Уэббера.

А впереди Хамильтон, Уэббер и Алонсо раскрутили волшебную карусель, державшую зрителей в напряжении и восторге до самого финиша. Давно такого не было: три пилота разных команд лицом к лицу боролись за победу, и все трое побывали реальными лидерами гонки. Исход равной борьбы решили мельчайшие тактические нюансы плюс напористость Хамильтона. При почти идентичной стратегии трёх пит-стопов лидеры переобувались на разных кругах — и разницу в поведении изношенных, но прикатанных шин и новых, но непрогретых Льюис использовал лучше всех.

Столкновение Хайдфельда и Буэми. Стюарды признали виноватым в аварии гонщика Toro Rosso, швейцарец получит штраф в пять позиций на старте следующего гран-при.

Сначала чемпион-2008 оттянул свою остановку относительно Уэббера, и всего одного лишнего круга британцу хватило, чтобы потом выехать впереди австралийца. Затем на холодных покрышках Льюис сумел не пропустить уже раскатившегося Марка, а ещё через круг красивым манёвром по внешнему радиусу прошёл только что выехавшего из боксов Фернандо. Безупречно! Оставалось только технично довести гонку до победы, с чем Хамильтон прекрасно справился. Алонсо и Уэббер своё шампанское тоже, безусловно, заслужили.

Хамильтон, Уэббер и Алонсо.

На круге почёта с Алонсо случился казус: в баках Ferrari осталось так мало топлива, что могло не хватить для инспекции FIA, — и испанец, не мудрствуя, встал посреди круга. Благо Уэббер подобрал и подвёз до подиума. Четвёртым финишировал Феттель, который две трети дистанции глотал выхлоп Ferrari Массы, но так и не смог ничего сделать с бразильцем. Помогли механики: синхронный пит-стоп на последнем (!) круге редбулловцы провели на ура, а вот скудеристы завозились и прохлопали два очка Фелипе.

Red Bull Ring Taxi.

Виталий Петров провёл уверенную и безошибочную гонку, но вряд ли был доволен результатами уик-энда. В субботу россиянин еле отобрался в финальный сегмент. Стартовав девятым, наш пилот провёл несколько впечатляющих дуэлей против Баттона, Шумахера, Массы, Феттеля и никому не сдался без боя. Но в итоге финишировал лишь десятым. Команда Renault находится в очевидном кризисе и уступает сейчас не только «большой четвёрке», но и Зауберу с Форс Индией. По словам Виталия, новинки, на базе обещающие прирост скорости, в реальных условиях почти не работают.

Виталий Петров и Михаэль Шумахер.

Вся надежда на близящийся летний тайм-аут длиной четыре недели. Но перед ним жирную точку с запятой в календаре поставит Хунгароринг — венгерский этап пройдёт в ближайшие выходные. Трасса в пригороде Будапешта должна ответить, в самом ли деле в борьбе за титул наметился перелом или Сильверстоун и Нюрбургринг оказались просто неудачными днями Себа. Непобедимым Терминатором чемпион мира уже точно не выглядит, а преследователи уже попробовали крови — и хотят ещё.