Практически каждый год вид машин Формулы-1 меняется. Причиной в большинстве случаев являются новые указания Автомобильной федерации. Для 2012 года в FIA также подготовили ряд изменений, одно из которых кардинально сказалось на эстетическом виде болидов грядущего сезона. Высота носового обтекателя ограничена 550 мм, в то время как секцию сразу же за ним разрешено сделать до 625 мм в высоту. Большинство конструкторов не захотели отказываться от аэродинамического преимущества задранного «носа», поэтому и возникли изломы.

Не всегда гоночные машины F1 были эталонами красоты. История помнит такие экстравагантные экземпляры, как «горбун» Ligier JS5 (1976), снегоуборочная машина March 741 (1974), несуразный Eifelland Type 21 (1972) с центрально расположенным зеркалом, Brabham BT43-2 (1971) с клешнёй краба вместо «носа», шестиколёсный Tyrell P34 (1976), слоноподобный Williams FW26 (2004). Эксперименты в аэродинамике порождали автомобили с антикрыльями странных форм, расположенными в неожиданных местах, — Lotus 49B (1968), Hesketh 308 (1974–1975), March 711 (1971), Mclaren M26 (1978). Обычно дальше тестов воплощение подобных конструкций не шло.

Надолго дизайн машин 2012 года не задержится, так как в 2014-м вступят новые правила — высоту «носа» опустят до 300 мм, а также собираются ограничить ширину переднего антикрыла. Какими окажутся болиды сезона-2014, сейчас предугадать сложно, но от ступеньки инженерам точно придётся отказаться. Выдувные диффузоры окончательно запрещены с этого года, и федерация даже попросила внести поправки в программное обеспечение ECU, которое делало возможным использование отработанных газов в аэродинамических целях.

Календарь не претерпел больших изменений — пропала гонка в Турции, впервые пройдёт гран-при США в Техасе, а также должна состояться гонка в Бахрейне. Всего намечено 20 уикендов. Недавно стало известно, что с 2013 года начнут чередоваться гонки в Барселоне и Валенсии.

Также регламентированы следующие положения: защищающийся гонщик при возвращении на траекторию должен оставить достаточно места сопернику для прохождения поворота; общее время гонки, если она прерывалась, не должно превышать четырёх часов; круговые снова смогут обгонять сейфети-кар; при рестарте гонки оказавшимся на пит-лейне машинам позволено вернуться на позицию, которую они занимали до остановки заездов; не разрешается срезка поворотов без уважительной причины; гонщики могут использовать все предоставленные им типы резины в первый день уикенда, если захотят; не полностью собранный автомобиль не выпустят из закрытого парка.

Специалисты Pirelli доработали свои покрышки с учётом прошедшего сезона, сделав состав мягче для софта, медиума и харда. Резину для влажного покрытия наделили менее скруглённым профилем в сечении и изменили маркировку: полудождевые выделили зелёным, а дождевые — синим. Команды уже опробовали новые шины во время тестов.

Результаты предсезонных практик показали, что сильными остаются машины команд Red Bull и McLaren, у Лотуса (бывшей Lotus Renault F1) и Мерседеса получились хорошие автомобили. А вот в стане Ferrari полно пессимизма, новый техдиректор Пэт Фрай на пару с Фернандо Алонсо горюют, что подиумов в первых гонках «конюшне» не завоевать, но Фелипе Масса настроен более позитивно. В середняках выделяются Toro Rosso и Force India, чуть слабее выглядят Sauber и Williams, наседать им на пятки намерен Caterham (известный как Team Lotus). Отстающими остались HRT и Marussia, чьи машины вообще не принимали участия в тестах.