Формула-1 вернулась на свою привычную тестовую локацию — автодром Каталунья, и традиционно все команды привезли сюда обновления. Для некоторых коллективов с небольшими бюджетами это может стать одним из последних апгрейдов текущего болида в связи с грядущим серьёзным изменением в техническом регламенте. И после первой части квалификации, несмотря на удовлетворение новинками пилотов «конюшни» Williams, и Мальдонадо, и Боттас остались с аутсайдерами, причём финн опять опередил венесуэльца. Маленькой сенсацией в противостоянии Катерхэма и Маруси стала 19-я позиция ван дер Гарде, расположившегося перед Бьянки, Чилтоном и Пиком.

Первая половина пятницы была испорчена дождём, помешавшим опробовать новые элементы.

Вторая сессия стала главным расстройством для поклонников Баттона, который не сумел показать время выше 14-й строчки, при этом напарник Перес прошёл дальше в финальный сегмент. За бортом также остались Риккиардо, Вернь, Сутиль, Хюлькенберг и Гутьеррас. Обновления Макларена не стали панацеей для слабой машины, а вот автомобили Toro Rosso заметно прибавили в скорости.

Себастьен Лёб продолжает своё бурное завершение карьеры — после победы на этапе WRC в Аргентине и тестов прототипа Peugeot 208 T16 для Пайкс-Пика девятикратный чемпион по ралли решил принять участие в гонках серии Porsche SuperCup, проходящих в рамках формульных уикендов. Эльзасец уже участвует на этих выходных в Испании, а также посетит Гран-при Монако. Лёбовский Porsche 911 GT3 Cup для выступлений исполнен в классической раскраске Martini.

По результатам практик поул должны были разыгрывать пилоты четырёх «конюшен» — Red Bull, Ferrari, Lotus и Mercedes, и сражение продолжалось до самых последних минут сегмента. Уже в третий раз в этом году быстрейшими из всех стали «серебряные стрелы», занявшие первый стартовый ряд. А выигравший квалификацию Росберг показал отличное время ещё в середине финальной части, которое к концу немного улучшил. Но, учитывая темп Мерседесов на длительных дистанциях, в победу Нико или Льюиса верится с трудом, ведь дальше на решётке выстроились сильные соперники — Феттель, Райкконен и Алонсо. Замкнули первую десятку Масса, Грожан, Уэббер, Перес и ди Реста. Через пару часов после окончания сессии стало известно, что Масса и Гутьеррас получили штрафы за блокировку соперников на трассе.

Во время первой практики Гран-при Испании компания Pirelli предоставила на один комплект жёсткой резины больше для каждого пилота. Изначально планировалось, что такой подарок получат только новички, что поможет им быстрее адаптироваться к Формуле-1. Но команды не смогли договориться о критериях, по которым гонщик попадает в неопытную категорию. Лишние четыре шины «хард» как нельзя кстати пришлись в Каталунье, так как итальянцы поменяли состав этой резины, приблизив к прошлогоднему. С 2014 года шинники выдадут дополнительный набор покрышек только для первых 30 минут пятничной тренировки, чтобы машины охотнее выезжали на трассу и не заставляли болельщиков скучать.

В течение трёх недель с последнего этапа прошла встреча глав формульных «конюшен», на которой была утверждена балльная система накопления штрафов для пилотов. С 2014 года стюарды будут ставить баллы за нарушения вместо знакомых наказаний вроде проезда по пит-лейну или приписывания времени к итоговому результату в гонке. Штрафы будут суммироваться на лицензии гонщика и действовать в течение года с переходом на следующий сезон при случае, а за накопление 12 штрафных очков пилота дисквалифицируют на гонку и начислят ещё пяток баллов.

По новым правилам за своё прошлогоднее поведение Ромэн Грожан не ограничился бы дисквалификацией на одну гонку.

Хотя во многих ситуациях система начисления несовершенна, но она создана для совета судьям, которые и будут выносить окончательный вердикт. Например, превышение скорости более чем на 20 км/ч в любой момент теперь будет стоить не пару тысяч евро, а три балла — столько же, сколько и за опасную аварию, что совсем не равнозначно по степени угрозы для окружающих. Ну и есть совсем спорные пункты вроде опоздания пилота на официальный брифинг или неудачного выпуска во время пит-стопа, где вина больше лежит на команде. С полной таблицей вы можете ознакомиться в конце новости. И, судя по всему, наказания в виде потери мест на старте гран-при за смену коробки или двигателя останутся. Финальное решение примет FIA в июне.