Восемь лет честь «Четырёх колец» на трассах немецкой кузовной серии DTM защищали спорткары на базе седана A4, выиграв за это время четыре чемпионских титула. Однако возвращение BMW с новой моделью и сильно переработанный технический регламент побудили руководство фирмы обновить своего гоночного скакуна. В грядущую битву большой немецкой тройки компания из Ингольштадта вступит с Audi A5 DTM.

Новинка шире, длиннее и ниже предшественника A4 — 5,01 м в длину (было 4,80), 1,95 в ширину (1,85) и 1,15 в высоту вместо 1,20. Колёсная база у всех машин DTM одинакова (2750 мм), поскольку шасси и ещё около 50 компонентов автомобиля унифицированы для всех участников. Помимо уравнивания спортивных шансов это снижает стоимость каждого спорткара на 40% по сравнению с предыдущим поколением.

С будущего года в DTM запрещены многочисленные боковые «крылышки», которые делали гоночные машины похожими на ощетинившихся дикобразов. Теперь во внешнем облике гораздо легче угадать серийный прототип. Зато выросло в размерах заднее антикрыло. Эти изменения должны облегчить преследование впередиидущей машины и позволить пилотам обгонять соперников слип-стримом.

Кузов представляет собой карбоновый монокок с интегрированной стальной клеткой кузова. Под капотом прежний 460-сильный V8 4.0, агрегатируемый с шестиступенчатой «механикой». Для управления трансмиссией теперь используются подрулевые «лепестки», управляющие пневматическими актуаторами, в отличие от модели 2010 года с классическим рычагом КПП.

Покрышки Hankook по новому регламенту стали гораздо шире и практически идентичны используемым на лемановских прототипах категории LMP2.

Кроме того, вчетверо увеличен ресурс трансмиссии — до 24 000 км пробега. Топливный бак вмещает теперь 120 литров вместо 70, и этого должно хватать на весь заезд — очевидно, в будущем сезоне дозаправки на пит-стопах будут упразднены, хотя организаторы ещё не уточнили этот момент. Всё это, понятно, сделано в русле мировой тенденции сокращения расходов команд.

В 2012 году на Audi уже точно поедут двукратные чемпионы серии Маттиас Экстрём и Тимо Шайдер, а также Мартин Томчик. Эти гонщики уже протестировали A5 на автодроме в Лаузице. Всего Audi рассчитывает выставить восемь машин.

Презентация и первый этап сезона DTM-2012 состоятся 22 апреля в Висбадене. Запланировано 12 раундов чемпионата. Помимо немецких автодромов участники поборются на бывших и настоящих трассах Ф-1 в английском Брендс-Хэтче, австрийском Шпильберге, голландском Зандфоорте и испанской Валенсии. Кроме того, в 2013 году с большим интересом ожидается проведение первой североамериканской серии DTM.