Производство кроссовера Mercedes ML нового поколения началось на заводе в Таскалузе (штат Алабама) 20 июля 2011 года. На запуске производства присутствовал глава компании Mercedes-Benz Дитер Цетше, губернатор штата Алабама Роберт Бентли и мэр Таскалузы Уолт Мэддокс. Но столь высокопоставленные лица собрались на предприятии не только по этому поводу. Помимо прочего Дитер Цетше объявил, что североамериканский завод компании Mercedes-Benz по производству легковых автомобилей ждут инвестиции в размере двух миллиардов долларов. На что пойдут деньги?

Немецкие руководители приняли решение увеличить мощности предприятия, строительство которого началось ещё в 1993 году, а первый автомобиль был выпущен в феврале 1997-го. Правда, пока не сообщается, насколько планируется расширить производство с нынешних 174 тысяч машин в год. Сейчас с завода, который занимает площадь 298 700 м?, сходят автомобили трёх моделей — ML, GL и R-Class. Однако в ближайшем будущем мерседесовцы хотят наладить в Таскалузе выпуск семейства Mercedes C-класса. Грядущие инвестиции рассчитаны и на это.

За свою историю Mercedes C-класса никогда не выпускался на территории США. Нынешняя модель собирается в Германии, Мексике, ЮАР, Египте, Бразилии, Малайзии и Индии.

Из речи Дитера Цетше было ясно, что место для кроссовера Mercedes R-класса вряд ли найдётся. Оно и неудивительно: ежегодно немцы собирались продавать до 50 тысяч пятидверок только в одних Штатах, а в итоге с 2005 по 2010 год в США реализовали всего 49 653 машины. Зато с другими моделями у компании из Штутгарта проблем нет, на что косвенно намекают планы о расширении производства в Алабаме. Например, в 2010-м немцы зафиксировали общий прирост по мировым продажам на уровне 15,3% (итого — 1 167 700 автомобилей), а Mercedes C-класса стал успешнее на 11% (250 600 машин) в случае с седаном и на 9% (62 900) в случае с универсалом.