Компания Mercedes-Benz официально объявила, что «намерена начать переговоры о продаже» своего автозавода в Амбахе, который больше 20 лет выпускает электрокары Smart EQ Fortwo. Производство следующего поколения Смартов с 2022-го будет налажено в Китае на мощностях Geely, поэтому площадка во Франции оказалась ненужной. Ожидалось, что она возьмётся за сборку батарейных Мерседесов EQ, однако COVID-19 вынуждает Daimler к сокращению и оптимизации глобальной производственной сети.

Комплекс, известный как Smartville, был запущен 27 октября 1997 года и с тех пор произвёл более 2,2 млн Смартов. На заводе площадью в 695 000 м² работают около 1600 человек.

Для Мерседеса важно, чтобы покупатель завода в Амбахе не только сохранил производство, но и продолжил выпуск нынешних Смартов EQ Fortwo, пока не появятся новые. Вот почему в ходе переговоров могут возникнуть «дополнительные трудности». Единовременные потери от продажи предприятия будут трёхзначными в миллионах евро (около 500 млн), однако не окажут существенного влияния на бизнес. Реношный завод Revoz в Словении, выпускающий Clio, Twingo и Smart EQ Forfour, из-за пандемии сократит около 400 сотрудников (из 3200), но от Смарта не откажется.