Японцы намерены начать серийное производство топливных элементов на новом предприятии в Йокогаме. Год назад Suzuki и компания Intelligent Energy (специалист по топливным элементам) создали совместное предприятие SMILE FC для организации массового выпуска электрохимических генераторов. Партнёры полагают, что топливные элементы — одно из лучших решений для транспорта, позволяющее избавиться от вредных выбросов. И вот теперь построен собственно сам завод.

У Suzuki уже есть опыт в построении автомобилей с электрохимическими генераторами. Например, в 2008 году появился концепт Suzuki SX4-FCV с электромотором мощностью 68 кВт и топливными ячейками мощностью 80 кВт. Одна заправка водородом позволяла пятидверке проходить 250 километров.

Сами топливные ячейки — это устройства с воздушным охлаждением (такие есть в портфолио Intelligent Energy), выпускаемые блоками мощностью по 1 и 2,5 кВт (они могут соединяться в более мощные узлы). Фирма Intelligent Energy среди достоинств своей конструкции называет сравнительную простоту и невысокую (по меркам топливных элементов) себестоимость. К тому же эти ячейки работают в диапазоне температур от минус 40 до плюс 50 градусов по Цельсию.

Новый шаг партнёров позволит ускорить коммерциализацию автомобилей Suzuki на топливных элементах.

Фирма Suzuki постарается догнать, а может быть, и перегнать других автостроителей, всерьёз обратившихся к водородной тематике. Интересно, что само предприятие в Йокогаме будет поставлять топливные ячейки не только для автомобильной отрасли, но и в другие секторы промышленности. Электрохимические генераторы от SMILE FC, выпускаемые в разных форматах, найдут применение в стационарных источниках энергии, а также в электронике. Есть эксперименты и по применению таких топливных ячеек в авиации.