Honda Pilot — самая молодая машина в модельном ряду компании. Ей всего шесть лет (тому же Сивику — 35!). Первое поколение «Пилота» показали публике в 2002-м на автосалоне в Детройте. Тот автомобиль по совместительству оказался ещё и первым собственным среднеразмерным кроссовером. До этого Honda использовала платформы внедорожников Isuzu.

Первый Pilot получился тогда никаким. Его аморфный дизайн был не самым удачным пересказом идей предыдущего поколения CR-V. Этакий большой восьмиместный «просто автомобиль». Новая генерация в плане дизайна стала поинтереснее. Внешние данные второго «Пилота» активно обсуждали во время его дебюта в образе концепта. Да, облик стал проще и современнее. Вместо былой замыленности — уверенность в себе и кубическая мускулатура. Верное ли направление выбрали японцы, покажут результаты продаж. Одно очевидно — внедорожник рисовался с явным расчётом на американского потребителя. Строгие формы кузова недвусмысленно намекают: целевая аудитория машины — люди в возрасте.

Достаточно скучный вид сзади американские дизайнеры попытались оживить, нахмурив подштамповками фонари.

А как комментируют дизайн создатели? В первую очередь они хотели отразить во внешности изрядную долю внедорожной утилитарности. Что ж, если так, то да — получилось. Однако скучно. В компании своих легковых «родственников» Pilot выглядит захваченным в плен чужаком. При взгляде на него вспоминаются, например, некоторые модели Nissan. Но ничего не поделаешь — машину рисовали в Америке.

Брутальная и, по большому счёту, незатейливая внешность должна, по идее создателей, наталкивать на сравнение с миром Оff-Road. Наталкивает, но тут же отскакивает обратно. В базе Pilot — переднеприводный автомобиль.

Ну да бог с ней, с внешностью. Как и раньше, Pilot уже в стандартной комплектации готов взять на борт восемь (!) человек! В Хонде заверяют: запаса пространства для ног и их хозяев на галёрке хватит даже взрослым людям ростом выше среднего. Но мы-то знаем, что в среднеразмерном внедорожнике — это, по-любому, детские места. Поэтому для комфортной поездки желательно, чтобы половина пассажиров не подозревала о существовании квадратного корня. А ещё японцы предусмотрели ситуацию, когда «Пилоту» придётся побыть школьным автобусом, и снабдили четыре места креплениями для детских кресел.

А вот на асфальте машина не растеряется. Подвеску специально настраивали под гладкие дороги. И потом — это всё-таки Honda. Хоть и американская.

Интерьер заметно похорошел. Передние кресла ковшеобразной формы выглядят очень неплохо и снабжены электрическими регулировками. В случае удара сзади веское слово в защите седоков обязательно скажут активные подголовники. Передняя панель своими резкими очертаниями аккомпанирует экстерьеру. Honda продолжает эксперименты с расположением селектора КПП — теперь он находится слева на приливе центральной консоли. Прикольно. Видимо, это инициатива инженеров, отвечающих за эргономику. Они же озаботились возможностью перемещать в продольном направлении кресла второго ряда и складывать их в пропорции 60 : 40 (равно как и последний ряд сидений).

Салон на фотографиях производит неплохое впечатление. Просторный, концептуальный и при этом очень практичный.

А что с техникой? Далеко ли ушёл этот автомобиль от своих родственников — первого Pilot и Acura MDX (на платформе которой тот был построен)? Безусловно, это шаг вперёд. Взять, к примеру, кузов. Несущая конструкция стала гораздо прочнее и жёстче на скручивание. Японцы говорят, что кузов на 52% состоит из высокопрочной стали. Это — лучший показатель среди всех современных моделей компании. Вдобавок все «Пилоты» получат алюминиевые капоты как средство борьбы с лишним весом.

Ещё два плюса в копилку практичности — фаркоп в стандартной комплектации и открывающееся отдельно от пятой двери стекло.

Новый кузов разрабатывали с прицелом на отменную пассивную безопасность. Передняя часть имеет запрограммированные зоны деформации и успешно держит удары различных типов автомобилей вне зависимости от формы и расположения бампера. Эта технология носит фирменное название ACE (Advanced Compatibility Engineering). Также обещается отличная защита пешеходов, которые имели бы неосторожность столкнуться с Pilot. И, разумеется, машину снабдили стандартным набором современных электронных систем безопасности.

Оба задних ряда сидений складываются в известной пропорции, а второй ряд можно двигать вперёд-назад.

Под алюминиевым капотом — усовершенствованный 3,5-литровый V6, который развивает 250 л.с. (5750 об/мин) и 343 ньютона (4500 об/мин), работая в паре с 5-ступенчатым «автоматом». Мотор примечателен модернизированной системой VCM (Variable Cylinder Management), которая при отсутствии нагрузки может незаметно отключать два или три цилиндра. Принципиально схема подвески осталась той же — McPherson спереди и многорычажка сзади, но настройки другие. Как говорят в компании, для большей устойчивости на асфальте. Что касается бездорожья, то это не стихия Pilot. В арсенале лишь полный привод, да и то опциональный (для Штатов переднеприводные кроссоверы — нормальное явление).

Накануне официального дебюта Honda Pilot в прессу просочилась информация: компания планирует продавать автомобиль в России. Даже назывались объёмы продаж — чуть больше 3 тысяч в первый год и около 4,5 тысячи к 2011-му. Такие машины якобы планируют оснащать дополнительной антикоррозийной защитой, омывателями фар, задними сиденьями с подогревом… За более подробными комментариями мы обратились в российское представительство Honda, однако там ситуацию не прояснили. Даже не ответили на вопрос, будет ли вообще здесь этот автомобиль.