Знаменитое семейство внедорожников Jeep Grand Cherokee увидело свет в 1992 году. Но эволюционировали модели постепенно. Например, независимая передняя подвеска была введена лишь в 2005-м. Её поставили на вооружение Гранда третьего поколения. Однако модель последней, четвёртой по счёту генерации сделана с отступлением от канонов, и с точки зрения технологий она большой шаг вперёд.

Начнём с того, что неразрезные мосты остались в прошлом. Теперь у «большого индейца» независимая подвеска не только спереди (двухрычажка), но и сзади (многорычажная конструкция). По крайней мере, представители компании Jeep заявляют, что построен автомобиль на платформе нынешнего Мерседеса ML. На это намекает и одинаковый размер колёсной базы — 2915 мм, что на 135 мм больше, чем у нынешнего Гранда.

У машин, оснащённых пневмоподвеской, угол въезда составляет 35,9 градуса, а угол съезда — 29,2. Угол въезда нынешнего Гранда — 23,3 градуса (32,3 без аэродинамической «юбки») и 27,5 градуса соответственно.

Хорошее поведение на асфальте обеспечивают не только современная подвеска, но и спроектированный с нуля кузов. Новая конструкция (более 5400 сварных швов) подразумевает 146-процентное увеличение жёсткости на кручение. Джиповцы уверяют, что по означенному показателю их детище выигрывает даже у BMW X5.

Но в погоне за успехом на улицах города Jeep не растерял внедорожных навыков. Просто теперь он в одной лиге с Mercedes-Benz ML, Volkswagen Touareg и Land Rover Discovery, которые, несмотря на независимые подвески, отличаются завидной проходимостью, достигаемой благодаря умным, управляемым электроникой трансмиссиям.

Длина автомобиля нового поколения выросла на 45 мм — до 4795.

«Американцу» теперь доступна пневмоподвеска Quadra-Lift. Она способна работать в пяти режимах: normal ride height (обычное положение, клиренс — 206 мм), off-road 1 (дорожный просвет — 244 мм), off-road 2 (282 мм), park (для удобства парковки просвет уменьшается до 167 мм) и aero (152 мм, режим включается на высокой скорости).

Объём багажника в пятиместной конфигурации салона увеличился на 50 л — до 1028.

Главное, сочетание пневмоподвески и нового переднего бампера позволило улучшить геометрическую проходимость и угол въезда. Неудобная аэродинамическая «юбка» спереди, которую нужно было стаскивать перед внедорожными приключениями, осталась в прошлом.

К тому же, как и Ленд Роверы, Grand Cherokee получил электронного помощника — систему Selec-Terrain. Из её пяти режимов (auto, sport, sand/mud, snow, rock) последние три отвечают за соответствующие настройки мотора, коробки передач, системы стабилизации и дифференциалов при езде по грязи, песку, снегу и камням.

Создатели внедорожника уверяют: полностью заправленный Гранд с 93-литровым баком и мотором V6 3.6 проезжает без остановки до 800 км.

Однако опцию Selec-Terrain ставят не на все Гранды. Она недоступна версиям с полноприводной системой Quadra Trac I (постоянный привод на все колёса, отсутствие каких-либо режимов работы и блокировок). Другое дело — машины с системами Quadra Trac II и Quadra Drive II. В обоих случаях в обычном режиме многодисковая муфта перебрасывает тягу на передние колёса при пробуксовке задних. Разница лишь в том, что продвинутая трансмиссия (Quadra Drive II) дополнена понижающей передачей и блокировкой заднего дифференциала.

На Grand Cherokee ставят легкосплавные диски двух видов — 18- или 20-дюймовые.

По части моторов и коробок передач изменений не так много. Первое время на американском рынке можно будет купить Grand Cherokee с одним из двух двигателей. Базовый — V6 3.6 из новейшего семейства Pentastar, выдающий 286 сил и 347 Н•м. Этот агрегат заменит «шестёрку» 3.7 с 210 «лошадьми» и 318 ньютон-метрами.

Интерьер полностью новый, со спортивными нотками — трёхспицевым рулём и мотоциклетными раструбами приборной панели. Кстати, за безопасность отвечают система стабилизации ESC, шесть подушек, ремни с преднатяжителями и активные подголовники.

Второй мотор в гамме — легендарный Hemi V8 5.7 (352 л.с., 520 Н•м), не претерпевший никаких изменений и способный отключать половину цилиндров. С обоими силовыми агрегатами будет работать старый пятиступенчатый «автомат» W5A580.

Производство нового Гранда скоро развёрнут в Детройте, на заводе Jefferson North Assembly. Концерн Chrysler уже увеличил производственную площадь предприятия, инвестировав в его развитие $1,8 млрд. Продажи автомобилей четвёртого поколения должны начаться летом 2009 года. Приблизительная цена — от $35 тысяч за базовую заднеприводную версию. Сегодня за аналогичную модификацию в США просят $31 230.

Было — стало