Автомобиль напоминает человека. Появление на свет и первые годы жизни связаны с радостными переживаниями и яркими эмоциями. Закат дней порой омрачён раздражением, усталостью и разочарованием. Такова судьба знаменитой «шестёрки». Выпуск знакомого каждому седана ВАЗ-2106 начался в конце февраля 1976-го. Во второй половине 70-х он вполне заслуженно считался наиболее совершенной и престижной моделью ВАЗа. Под занавес 30-летней конвейерной жизни «шестёрка» стала анахронизмом. Зыбкой тенью заслуженной и талантливой машины.

Говорим 2106 – подразумеваем «трёшку». История этих двух автомобилей неотделима, хотя судьба сложилась по разным сценариям. Не все знают, что решение о производстве третьей модели было принято ещё в конце 60-х. Советские разработчики между собой называли ВАЗ-2101 «Автомобилем №1», а будущая «трёшка» проходила у них как «Автомобиль №2».

Мы привыкли считать «второй моделью» универсал ВАЗ-2102 (в центре). Завод же звал «Автомобилем №2» именно «трёшку» (справа). А пятидверку — лишь модификацией «копейки».

«Копейка» и по задумке, и по исполнению — базовая модель, основа для расширения модельного ряда. «Трёшка» — люксовое исполнение, с улучшенной отделкой, дополненным оснащением и более мощным мотором. Готовившее машину конструкторское бюро концерна FIAT изначально предлагало в качестве прототипа модель 125. Внешностью и пропорциями она походила на Fiat 124, но была чуть крупнее, а главное — заметно отличалась технически. В частности, рессорной задней подвеской.

В облике «трёшки» узнаются как Fiat 125/125S (слева), так и 124S. На компоновочном рисунке «cто двадцать пятого» хорошо видны рессоры сзади.

Нашим такой вариант категорически не понравился: не только рессорами (хотя и ими тоже), но и низкой степенью унификации. Даже освоение одной принципиально новой машины ВАЗ-2101 было связано с большими трудностями. А тут потребовалось бы готовить для конвейера два разных автомобиля. Скузи синьоры, так дело не пойдёт...

В качестве плана Б итальянцы предложили чуть более навороченный и мощный седан 124 Special. Этот устроил обе стороны. Динамичный «спечиаль» выглядел моднее и воспринимался богаче. Причём это была именно модификация базового седана без каких-либо отклонений в размерах или принципиальных конструктивных отличий.

В таком ракурсе Fiat 124 Special (слева) больше напоминает «копейку», а не «трёшку» и выглядит скромнее советской наследницы.

Но если дизайн оригинального 124-го при создании «копейки» практически не трогали, то «Автомобиль №2» вышел даже привлекательнее итальянского прототипа. Эффектными сдвоенными фарами и броской хромированной решёткой прежде щеголял Fiat 124S — теперь к ним добавились ещё и стильные боковые молдинги как у «сто двадцать пятого».

Удачный снимок удачного автомобиля: новенький ВАЗ-2103 жизнерадостного синего цвета среди настоящей русской зимы.

Получилось отлично! Не только на словах, но и на деле ВАЗ-2103 воспринимался «люксовым» вариантом базовых «Жигулей». И это мы ещё не дошли до полуторалитрового мотора, по всем статьям превосходившего базовую версию 1.2. Наконец, была создана оригинальная приборная панель. Выпуск «трёшки» стартовал всего через год после «копейки», в 1972-м, и ВАЗ-2103 сразу превратился в наиболее совершенный автомобиль с клеймом «Сделано в СССР». Просто поставьте рядом «Москвич-412» и почувствуйте разницу.

Салон «трёшки» проще всего определить по отсутствию тиснения на руле и ножной кнопке стеклоомывателя (показана стрелкой).

Тем не менее завод не собирался почивать на лаврах. Разработка преемника «ноль третьей» началась практически одновременно с запуском её серийного производства. Эта обычная практика для европейских, американских и японских брендов казалась чем-то совершенно неслыханным для советского автопрома. Впрочем, «шестёрка» с самого начала задумывалась не как новая модель, а скорее как версия 3.1, исправленная и дополненная.

Компоновка седана ВАЗ-2106. Лишнюю сотню «кубиков» для нового мотора удалось получить за счёт увеличения диаметра цилиндров с 76 мм до 79.

Главным дополнением стал двигатель. Верхневальная «четвёрка» 1.5 была расточена до 1,6 л, благодаря чему заметно вырос крутящий момент на низах. Хотя мощность увеличилась незначительно: с 72 л.с. до 75. Исправлять же нужно было немногое. Технологи потребовали уменьшить площадь хромированной решётки радиатора, оказавшейся дорогой в производстве. Кроме того, пришлось модифицировать фонари под новые международные стандарты, а также упростить конструкцию боковых молдингов.

Общий тираж «шестёрки» за 30 лет конвейерной жизни превысил 4,3 млн экземпляров.

Здесь едва ли не впервые в истории ВАЗа блеснули отечественные дизайнеры или, как их в ту пору называли, художники-конструкторы. Главный маркер «шестёрки», узнаваемые квадратные «очки», придумал Владимир Антипин. Причём к варианту с вогнутой оправой пришли не сразу: экспериментировали и с плоской облицовкой, и со скошенной.

Найдите все отличия! Они хоть и братья, но не близнецы.

Тот же Антипин упростил форму молдинга переднего крыла. Залихватский повторитель поворота в форме флажка, обрамлённый хромированной плашкой со вздёрнутым краем, уступил месту лаконичному прямоугольнику. Зато задняя оптика, напротив, стала более изощренной, как в художественном плане, так и функционально. В блок-фонари, созданные Владимиром Степановым, были интегрированы и фары заднего хода, и лампы подсветки номерного знака.

Было — стало.

Другим заметным отличием «шестёрки» стали модифицированные бамперы с новыми клыками и пластиковыми наконечниками. Самые внимательные могли заметить слегка видоизменённую эмблему с ладьёй на решётке радиатора, дополнительный катафот на заднем крыле и колпаки с чёрной пластиковой заглушкой по центру. А поскольку ассортимент отечественного автопрома был небогат, внимательно изучали ВАЗ-2106 буквально все.

Плёночная имитация дерева на приборной панели выглядела, конечно, простенько, но вполне соответствовала духу времени. И точно отвечала общей «люксовой» концепции.

Точечно изменился и салон. На стильной и функциональной приборной панели с шестью круглыми циферблатами (считая часы) появились контрольная лампа низкого уровня тормозной жидкости и реостат подсветки. Ступицу руля украсило тиснение с вазовским логотипом, вплетённым в узор. Такой атавизм, как ножное включение омывателя, заменён подрулевым рычажком. Дебютировала на «Жигулях» кнопка включения аварийки. Наконец — о, невиданная роскошь для массовых советских автомобилей 70-х! — салон отделан велюром, а передние кресла снабжены регулируемыми подголовниками.

Покупатели из 90-х даже и не подозревали, что салон «шестёрки» когда-то был таким ярким и мягким.

Вообще-то, первые «шестёрки» сошли с конвейера ещё в конце 1975-го. Однако началом серийного производства считается 21 февраля 1976-го. Причём согласно отраслевому стандарту новая модель «Жигулей» должна была называться ВАЗ-21031 — то есть первая модификация «третьей» малолитражной легковой модели Волжского автозавода. Но тольяттинцы обязались ежегодно осваивать новую модель, а не версию. И решили изменить индекс, чтобы торжественно отрапортовать об успехах в канун очередного XXV съезда КПСС.

Фирменную эмблему на ВАЗ-2103 делали итальянцы по советскому эскизу. Ладья на «шестёрке» — полностью отечественное творение.

Кто-то скажет, что к тому моменту «шестёрка» уже устарела на фоне передовых европейских одноклассников. Те могли похвастать практичным кузовом хэтчбек, передним приводом и пластиковыми бамперами. А у нас — металлические на классическом заднеприводном седане, созданном из Фиата десятилетней давности.

Однако в 1976-м реально продвинутые модели в низшем сегменте класса M2 по европейской классификации пересчитывались по пальцам одной руки. Был, конечно, невероятно прогрессивный Volkswagen Golf первого поколения, но была и вполне себе серая масса. В ряду таких машин, как Opel Kadett C, Peugeot 304, Ford Escort и Renault 14, «шестёрка» смотрелась достойно.

«Шестёрка» в свои золотые годы. Небанальные яркие оттенки кузова — отличительная черта многих автомобилей 70-х. Волжский автозавод тоже следовал моде.

Я не хочу идеализировать ВАЗ-2106, но должен признать: для своего времени это вполне актуальный автомобиль с элегантной внешностью и приличным оснащением. «Шестёрка» отличалась высоким уровнем антикоррозийной защиты на фоне европейских моделей. Была достаточно динамичной, а главное — очень доступной.

То есть в СССР при цене в 9100 рублей ВАЗ-2106 сразу стал самым дорогим вазовским автомобилем. Даже технологически более сложная «Нива» стоила на 100 рублей меньше. Но на экспортных рынках Lada 1600 оказалась существенно дешевле непосредственных конкурентов со скромными моторчиками 1.1 или 1.2 и спартанскими базовыми салонами.

В 1970-е автомобильный рынок был не так чётко сегментирован, как сегодня. В конкуренты вазовской «шестёрке» можно было записать Peugeot 304, Renault 14 и Opel Kadett (верхний ряд), а также Ford Escort с Фиатом 128 (внизу). Но на голову всех опережал только «первый» Golf.

Одним из главных минусов Лады 1600 был имидж машины, созданной в «империи зла». Такая покупка требовала от западного покупателя достаточно широких взглядов. Другим недостатком являлась неразвитая дилерская сеть. Но высокопрофессиональные импортёры довольно быстро закрепились в Германии, Великобритании, Канаде и других странах.

Западногерманский импортёр Deutsche Lada (слева) оборудовал седан литыми дисками, дополнительными фарами, спортивным рулём и радиоприёмником. Топ-версия для Великобритании звалась Lada 1600 ES. Импортом и дооборудованием занималась фирма Satra Motors.

Бамперы от Нивы применялись на экспортных машинах, в частности для Канады и Нидерландов, а виниловая крыша должна была привлечь британского покупателя. Советский человек о таком оснащении мог только мечтать.

Золотая эпоха «шестёрки» пришлась на конец 1970-х. В Союзе она легко удерживала звание самых престижных и совершенных «Жигулей», импортные поставки исчислялись тысячами... Увы, восьмидесятые не принесли ничего хорошего ни СССР в целом, ни вазовской жемчужине в частности. Хорошей (хоть и с оговорками) машиной могла считаться лишь оригинальная «ноль-шестая». Если автомобиль образца 1976 года принять за условные сто процентов, то несложно заметить, как в 80-х «шаха» мельчала на глазах.

Во время конфликта в Афганистане канадские владельцы Лад столкнулись с бойкотом на заправках. Надпись на плакате: «Мы не заправляем Лады, пока Советы не выведут войска».

Бесследно исчез хром нижних молдингов, окантовок колёсных арок и водостоков. Почернела решётка радиатора, утратив былую привлекательность. Родные колпаки с пластиковой заглушкой сменились «копеечными», да и те вскоре уступили место простеньким ступичным колпачкам. Сняты ненужные катафоты с задних крыльев и торцевые лампы дверей. Поблекла и сократилась некогда яркая палитра цветов. Зачем всё это, если спрос на внутреннем рынке неизменно превышает предложение?

Отсутствие молдингов позволяет сразу определить год выпуска — 1993-й. Впрочем, лично я испытываю самые тёплые чувства к «лысой шахе» как к моей первой машине.

В начале девяностых тольяттинцы вообще избавились от боковых молдингов. Машины с гладкими, как на «копейке», боковинами в народе пренебрежительно прозвали «лысыми». Попытка сэкономить, к слову, не удалась: молдинги вернулись на двери, но «шестёрка» уже не стала прежней модницей. Политика тотального упрощения не пощадила и салон. Хромированные акценты, плёнка «под дерево», эффектные сочетания цветов, велюр — всё, чем «шестёрка» прославилась в ранние годы, сметено напором чёрно-серо-тканевого однообразия.

Автомобили поздних лет лишены прежнего хромированного лоска и узнаются по бамперам от «пятёрки».

Последние серийные «шестёрки» ижевского производства получили руль и сиденья от хэтчбека «Ода». Статья Авторевю о краш-тесте седана с таким оснащением назвалась «В “шестёрке” умирают первыми?». Вопрос оказался риторическим.

А что взамен? В восьмидесятых и девяностых полезные позиции изредка пополняли список оснащения. Появился обогрев заднего стекла, инерционные катушки ремней, травмобезопасное рулевое колесо... В конечном счёте именно безопасность на уровне 1960-х стала для «шестёрки» непреодолимой проблемой. В 2002 году независимый краш-тест по методике Euro NCAP приговорил к смерти не только водителя с передним пассажиром, но всю вазовскую «классику»... Тем не менее сборка тольяттинских машинокомплектов продолжалась в Ижевске аж до 2006-го.

В гонках ВАЗ-2106 не участвовал, зато его жаловали мастера автородео. Как и милиция. Среди редких версий — заводской пикап «Трофи» со встроенной палаткой, не попавший в серию, а также седан «полседьмого» с салоном и решёткой от «семёрки». Уникальную машину связывают чуть ли не с личным распоряжением Брежнева. Но это, как говорится, не точно...

Какие разные судьбы! Запущенный на конвейер в 1972-м ВАЗ-2103 прожил яркую и по меркам советского автопрома короткую жизнь. Выпуск «трёшки» прекратился в 1984-м, и она оставила о себе добрую память. «Шестёрка» задержалась в производстве аж на три десятка лет — и кончила бесславно. Кажется, если б она могла выбрать путь сама, то запросто отдала лишние 18 лет конвейерной жизни и четырёхкратное превосходство тиража ради возможности уйти вовремя. Остаться любимой.