Компания Audi приступила к тестам новой адаптивной подвески eROT, вырабатывающей электричество за счёт рекуперации энергии колебаний колёс, обычно рассеиваемой в виде тепла. Сама идея генерирующей подвески не нова. Уже много лет над такими устройствами работают как автомобильные компании, так и не вполне профильные (к примеру, известная по акустике фирма Bose), а ещё — институты и лаборатории, в частности, университет Тафтса, Массачусетский технологический. Вся разница — в конструктивной схеме. Реализуют изобретатели эту идею по-своему.

Название eROT понятно, если взглянуть на схему. Буква «e» означает электричество/энергию, а ROT — «ротационные амортизаторы». Это генераторы, установленные горизонтально (так заодно выигрывается больше места под багажник). Их валы вращаются посредством набора шестерёнок от рычагов подвески.

Система eROT позволяет в широком диапазоне настраивать сопротивление электрических амортизаторов на ходах сжатия и отбоя по отдельности. В паре с этими амортизаторами-генераторами работает 48-вольтовая электрическая система. Мощность, генерируемая eROT, колеблется от исчезающих 3 Вт на свежем гладком асфальте до 613 Вт на плохом покрытии, а на обычных трассах — 100−150 Вт. Собранная энергия накапливается в литиево-ионном аккумуляторе ёмкостью 0,5 кВт•ч и пиковой выходной мощностью 13 кВт.

В предыдущих конструкциях такого плана применялись комбинированная схема, в которой амортизатор прокачивал гидравлическую жидкость через маленькую турбину, уже вращавшую электрический генератор (слева, прототип от MIT) или линейные моторы-генераторы (справа — опытная активная подвеска фирмы Bose).

По расчётам разработчиков, дополнительная энергия от выбоин и ям позволит сократить выбросы CO₂ на три грамма на километр (в лучшем случае). Не так уж много на фоне усложнения конструкции. Наверное, потому сроков внедрения eROT в серию немцы не озвучили — однако заявили: «В перспективе это вполне вероятный шаг». Особенно учитывая то обстоятельство, что 48-вольтовая бортовая сеть постепенно будет распространяться на разные модели фирмы. Ведь на них появляется всё большее число вспомогательных устройств, от «мягких» гибридных приводов до электрических компрессоров.