В последнюю неделю уходящего года автоконцерн FIAT S.p.A. объявил о том, что вскоре прекратит продавать в Европе семиместный минивэн Dodge Journey. Недавно обновлённая версия модели поступит к официальным дилерам итальянской марки в Старом Свете в июне 2011 года под другим именем — Fiat Freemont. Её дебют состоится в марте следующего года в Женеве.

Получив логотипы FIAT, переименованная машина, впервые представшая перед публикой после рестайлинга на ноябрьском мотор-шоу в Лос-Анджелесе, претерпит ряд косметических и технических изменений. В частности, итальянцы обещают выполнить небольшую корректировку экстерьера, чтобы привести его к корпоративному стилю, пересмотреть салон, а также перенастроить подвеску.

Минивэн Freemont являеся частью фундаментального плана главы итальянского автоконцерна Серджио Маркионне по сокращению затрат на разработку моделей и увеличению загрузки принадлежащих итало-американскому альянсу заводов производством за счёт перекрёстных продаж автомобилей FIAT и Chrysler.

Freemont будет продаваться в Европе со 170-сильным двухлитровым фиатовским дизелем вместо 140-сильного двигателя того же объёма, поставляемого концерном Volkswagen AG. В модельном ряду FIAT новичок заменит другую семейную модель — Ulysse, производство которой из-за низких продаж (в ноябре 2010 года разошлось всего 1956 машин) итальянцы прекратили в декабре.

Производство новой модели наладят на заводе Крайслера в Толуке (Мексика). Соседи по конвейеру — её «брат» Dodge Journey и американская версия Фиата 500.

Фиатовцы прочат детищу бедж-инжиниринга успех, поскольку, в отличие от модели Ulysse, Fiat Freemont может оборудоваться как передним, так и полным приводом. К тому же Dodge Journey, по данным аналитического агентства JATO Dynamics, в 2009 году был шестым в классе по объёмам европейских продаж. За минувший год в Старом Свете реализовали 8395 таких минивэнов — на 62% больше, чем в 2008 году.