Фордовцы презентовали «самую большую в истории автомобилестроения деталь на работающем автомобиле, изготовленную из металла методом 3D-печати». Это оказался алюминиевый впускной коллектор на новом пикапе Hoonitruck звезды «джимханы» Кена Блока. За основу для этой машины взят пикап Ford F-150 1977 года выпуска, которому инженеры вживили битурбомотор EcoBoost V6 3.5 от суперкара Ford GT последнего поколения, причём форсированный более чем до 900 «лошадок».
Удивительная работа была выполнена при содействии специалистов Института цифровых аддитивных методов производства Рейнско-Вестфальского технического университета Ахена. Она потребовала немалых компьютерных вычислений для оптимизации структуры коллектора. Сам он был «выращен» слой за слоем в 3D-принтере за пять дней. Данная деталь стала одной из важнейших при перекройке надувной «шестёрки». И если упомянутые в ролике ниже 914 «лошадей» измерены «американской» линейкой, то это означает 926 метрических лошадиных сил, ну а момент указан ясно — 702 фунта на фут, что равно почти 952 Н•м. Для сравнения, на Форде GT мотор выдаёт 655 л.с. и 750 Н•м.
Данный проект привлёк силы отделения Ford Performance в США и европейского крыла Форда, плюс уже упомянутого немецкого института аддитивных методов. В Германии и шла сама печать. Инженер отдела «Передовые материалы и способы их обработки» в европейском подразделении Форда Рафаэль Кох заявил, что необходимую им «паутинную» цельную конструкцию из алюминия нельзя было получить никакими другими методами. И даже с 3D-печатью пришлось повозиться: после выращивания детали вокруг временных конструкций их пришлось удалить из коллектора, растворив в кислоте.
Авторы проекта отмечают, что 3D-печать как из металла, так и пластмасс является удобным инструментом не только в опытном производстве или в таких уникальных проектах, как Hoonitruck. Она постепенно внедряется на серийном производстве для изготовления некоторых частей оснастки и отдельных компонентов машин (напечатанные детали есть в Мустанге, Рапторе и Рейнджере).
