Представленный в начале 2009-го на Детройтском мотор-шоу прототип псевдопикапа Kia Soulster, по слухам, мог быть выведен на рынок США во второй половине текущего года. Однако сложная финансовая ситуация в мире заставила корейцев всерьёз задуматься, целесообразно ли расширять линейку кроссовера Soul такой моделью.

По словам Орта Хедрика, главы отдела планирования американского подразделения KIA, довести концепт до конвейерной стадии — задача не из лёгких и, главное, не из дешёвых. Дело в том, что псевдопикап, будучи внешне схож с Соулом, имеет открытый кузов совершенно иной конструкции и готовить подобную модель к производству — это почти как проектировать машину с нуля.

От «исходника», кроссовера, представленный в США прототип отличается ещё и тем, что имеет откидной задний борт, а салон у него четырёхместный, но легко превращается в грузовой двухместный (путём сложения задних кресел).

А поскольку даже паркетник Kia Soul является нишевым продуктом, нацеленным на довольно узкий сегмент аудитории, то коммерческий успех «открытки» вызывает у руководства автопроизводителя большие сомнения. По крайней мере, сам Хедрик не уверен, что такой автомобиль будет пользоваться достаточно высоким спросом. Так что нам не суждено увидеть дорожную версию прототипа, по крайней мере в ближайшее время.