Кто как не Lotus является мастером в постройке лёгких спорткаров? Настоящих, порой слишком спартанских, но очень честных машин. Правда, эта «конюшня», созданная одной из самых заметных фигур автомобилестроения и автоспорта Колином Чепменом (Colin Chapman) в далёком 1952 году, нечасто радует поклонников свежими моделями.

Зато с завидной регулярностью представляет всё новые и новые ограниченные, юбилейные и просто эксклюзивные версии своих «спортсменов». Очередным поводом для задувания свечек стало 40-летие со дня переезда компании Lotus в город Хетел (Hethel), что в графстве Норфолк, где легендарные британцы располагаются и по сей день.

Честь представлять юбиляра выпала модели Exige. Технически от стандартной машины он не отличается: всё тот же тойотовский 1,8-литровый мотор и размен «сотни» за четыре с «копейками» секунды. Просто его слегка приодели в ретрокостюм на манер известного родстера Elan Sprint начала 1960-х годов. Низ белый, верх жёлтый. Но, по желанию клиента, канареечную «макушку» могут сменить на нежно-голубую или красную. В любом случае на месте стыка двух цветов проходит золотистая лента с надписью Exige Sprint.

Lotus Elan Sprint производился всего три года (1971–1973 гг.), но автомобиль настолько понравился публике, что его разобрали в количестве 1353 экземпляров. По тем временам это было очень много для машины такого класса. Кстати, несмотря на безобидный внешний вид, Elan Sprint оснащался 126-сильным мотором объёмом 1,6 литра. При массе в 740 килограммов такой Lotus разгонялся до «сотни» за шесть секунд.

Всего будет выпущено 40 машин, и все они — для британского рынка. Причём каждый из юбилейных Exige Sprint пронумеруют, начиная с 1967 и заканчивая числом 2008. Исключением станет лишь 1982 год, когда в возрасте 54 лет от сердечного приступа скончался Колин Чепмен. Внутри каждого экземпляра владелец найдёт сертификат с автографом нынешнего главы компании Майка Кимберли (Mike Kimberley), а также уникальную книгу, посвящённую Lotus.