Нас окружают суррогаты. Клонированные овцы, модифицированные продукты, синтетические ткани, искусственные органы. Всё это придумано в той или иной степени во благо человека, а теперь ради заботы о слепых и плоховидящих инженеры нашли замену натуральному звуку двигателя внутреннего сгорания.

Специалисты компании Lotus разработали систему Safe & Sound, которая будет применяться в тихих от природы гибридных автомобилях. Люди с ослабленным зрением ориентируются близ дороги по звукам, а многие гибриды в условиях города бесшумно крадутся на электромоторах. Теперь же при помощи водонепроницаемого динамика, спрятанного за фальшрадиаторной решёткой, машина постоянно будет издавать звуки работающего ДВС. При этом электроника сможет синтезировать «мелодию» в зависимости от скорости и оборотов электродвигателя.

Технология Safe & Sound является одной из множества наработок Лотуса в области преобразования звуков. Прежде инжиниринговое крыло компании, напротив, боролось за тишину движения. У Лотуса есть системы активного подавления дорожных шумов и нежелательных звуков двигателя. А теперь — вот ирония! — пришлось сделать всё с точностью до наоборот.

Это, увы, актуальнейшая разработка. Со временем электромобилей будет становиться всё больше, и нам снова понадобится очередной заменитель. Вся наша культура ориентирования в дорожном движении основана в том числе и на звуках. Даже детишек в детских садах сегодня учат внимательно слушать дорогу. А в эпоху электромобиля и хорошо видящим людям понадобится помощь.