Компания Volkswagen сообщила, что стала первым автопроизводителем, освоившим процесс металлической 3D-печати HP Metal Jet. Он разработан HP в кооперации с подразделением GKN Powder Metallurgy и рассчитан на массовый выпуск деталей, быстрый и эффективный. Производительность метода в 50 раз выше предшествующих вариантов вроде точечного расплавления порошка лазером. Новация была презентована в Чикаго на выставке производственных технологий IMTS.

Глава оборудования и формовки металла в центре компетенции Audi Йорг Шпиндлер говорит: «Трёхмерная печать не вытеснит классические методы производства, но откроет многообещающие перспективы».

Метод годится не только для прототипирования, создания тестовых образов, макетов или оснастки, изготовления штучных деталей для редких машин. Куда интереснее внедрение 3D-печати в серийное производство. В ближайшее время целый автомобиль на 3D-принтере ещё не напечатаешь, говорят в Фольксвагене (хотя мы знаем примеры печати в 3D автомобильных кузовов). Начать фирма намерена с небольших индивидуальных компонентов вроде именных и нестандартных шильдиков на кузове, а в течение двух-трёх лет внедрить металлическую 3D-печать «структурных компонентов в массовом производстве».

Вообще, трёхмерная печать для концерна не нова. Дело лишь в том, что печатается и какой способ задействован.

Чаще всего на 3D-принтерах получают пластиковые компоненты, хотя печать металлических деталей набирает обороты.

Что касается группы Volkswagen, то она располагает девяноста 3D-принтерами на двадцати шести заводах. Она печатает, например, запчасти к некоторым моделям прошлого, таким как Porsche 959 (прокладка крышки бака, рычаг выжима сцепления, рукоятка коробки передач) или к агрегату Audi W12 (трубки для охлаждающей жидкости). Техника HP Metal Jet увеличит ассортимент деталей. Их выпуск будет составлять сотни тысяч в год, сообщает Volkswagen. Фирма GKN Powder Metallurgy поможет ей в построении соответствующих технологических цепочек.