В возрасте 82 лет в Германии скончался Фердинанд Пиех, известный предприниматель, до апреля 2015-го бывший председателем правления Volkswagen Group. Внуку Фердинанда Порше, Фердинанду Пиеху, автомобильный мир в первую очередь обязан формированием концерна Volkswagen в том виде, в каком мы его знаем сейчас: как крупнейшего автопроизводителя в мире, если считать годовой выпуск вместе с грузовиками.

Именно усилиями Пиеха марка Audi перебралась в премиальный сегмент. Именно Пиех де-факто присоединил к империи Фольксвагена марку Porsche в 2012-м (вообще-то, исторически они были связаны всю свою жизнь, и это было бы отдельное повествование на целую книгу). Пиех курировал приобретение Фольксвагеном Lamborghini и Bentley и создал новую Bugatti Automobiles, вернув к жизни этот старый бренд под крылом немецкого автогиганта.

В последние годы мир знал Пиеха как менеджера, однако он начинал карьеру в отрасли как инженер. В 1962 году Фердинанд окончил высшую техническую школу Цюриха, защитив диссертацию по разработке мотора Формулы-1.

Группу Volkswagen AG Пиех возглавил в 1993 году. В тот момент компания погрязла в убытках. Пиех заменил почти весь руководящий состав, снизил расходы, инициировал пересмотр всей линейки продуктов. Среди ярких проектов, начатых по инициативе и при горячей поддержке Фердинанда за всё время его карьеры, можно припомнить Audi Quattro и Bugatti Veyron, Volkswagen New Beetle и Volkswagen Phaeton, Volkswagen XL1.

В 1963-1971 гг. Пиех работал в Porsche, где участвовал в создании ряда гоночных автомобилей вроде Porsche 906. В 1972-м он перешёл в Audi, а там руководил разработкой моделей 80 и 100. В коротком промежутке между этими двумя фирмами Пиех успел создать пятицилиндровый дизель для Мерседеса.

Ещё в 2014 году Фердинанд Пиех был включён в список имён Автомобильного зала славы (это особый музей в США, увековечивающий достижения великих промышленников, инженеров, дизайнеров и менеджеров). Там он занял место среди таких легенд, как Джованни Аньелли, Карл Бенц, Нуччо Бертоне, Роберт Бош, Джорджетто Джуджаро, Бруно Сакко, Генри Форд, Рудольф Дизель, Томас Алва Эдисон, Ли Якокка, Энцо Феррари, Готлиб Даймлер, Фердинанд Порше. Сейчас дело Пиеха в концерне Volkswagen продолжают его соратники. Но нельзя не вспомнить и о другом совершенно автономном от Фольксвагена молодом проекте — автомобильной компании Piech, которую недавно основал сын Пиеха — Антон Пиех. И это превращение фамилии в бренд может быть лучшей памятью Фердинанду, чем наследство фольксвагеновской империи.