Компания Shell проводит конкурсы на создание самого экономичного автомобиля с завидным постоянством вот уже более 60 лет. Автомобили в них, конечно, участвуют довольно условные, частенько похожие на плоды творчества писателей-фантастов начала прошлого века. Однако руль, колёса, сиденье и двигатель в них обязательно есть, а значит, использовать их по прямому назначению теоретически вполне возможно. В этом году победителями американского раунда соревнования стала группа канадских студентов, которые построили машину Alerion Supermileage с расходом 0,06 л/100 км. Как же это стало возможным?
Всё благодаря сочетанию продуманной аэродинамики, правильных покрышек и настройке двигателя. Последний, кстати, работает не на пользу рекордам: создатели машины сетуют на то, что мотор, в основе которого одноцилиндровый агрегат от газонокосилки мощностью 3,5 л.с., на самом деле очень неэффективный. Но они обязаны использовать именно его, согласно регламенту другого, местного конкурса. Тем не менее ДВС практически полностью переработан, карбюратор заменён на инжектор, добавлено электронное зажигание, установлена новая головка блока. Мощность упала почти вдвое по сравнению с оригиналом, но экономичность улучшилась многократно.
Корпус автомобиля, изготовленный из углеволокна, «продувался» в виртуальной аэродинамической трубе, дабы достичь минимально возможного аэродинамического сопротивления. Кроме того, что в машине используются специальные покрышки с низким сопротивлением качению, разработчики обращали внимание на углы установки колёс — от них также во многом зависят потери на трение. В результате Alerion Supermileage может проехать 1525 километров со средней скоростью 24 км/ч, потратив один литр бензина и 63 часа.