Компания Caterham занимается изготовлением реплик Lotus Seven. Легенду знают все, поэтому в представлении ни Caterham, ни Seven не нуждаются. В прошлом году фирма отметила пятидесятилетнюю годовщину. А вот английская контора RS Performance — компаньон юбилярши в новом проекте — у нас не очень известна.

Caterham за 50 лет выпустила 12 тысяч копий Seven. В общем, съела на этом поприще свору собак. И на 51-й год своего существования сподобилась сделать, пожалуй, один из самых безумных клонов «семёрки». Но без партнёра в лице RS Performance автомобиль вряд ли увидел бы свет.

Водитель сидит буквально на задней оси и посредством чуткого «острого» руля кончиками пальцев чувствует дорогу. Вам всё ещё кажется, что 240 км/ч в нескольких сантиметрах от поверхности трассы — это мало?

RS Performance специализируется на разработке и производстве эксклюзивных, скажем так, проектов. Основал компанию Рассел Сэйвори (Russell Savory). Под его руководством был создан, в частности, уникальный 40-клапанный двигатель V8 объёмом 2,4 литра. Мотор с алюминиевым блоком и сухим картером получился, без преувеличения, гоночный — очень мощный и «крутильный». Двигатель располагает двумя версиями. Атмосферная выдаёт 380 л.с. на 10 000 об/мин. Компрессорная (с избыточным давлением 0,8 бара) — уже 500 л.с. на тех же оборотах! Высокотехнологичный «движок» обладает ещё и очень скромным весом — компрессорный в полном сборе тянет всего на 90 кг. Это идеально вписывается в «легковесную» концепцию Caterham.

Кстати, благодаря применению сверхлёгких материалов машина с 500-сильным двигателем весит всего 520 кг! Соотношение мощности и массы заставляет учащенно биться сердца всех фанатов скорости — оно вплотную приближается к 1000 л.с. на 1000 кг. Фантастика! Переварить дикую мощность помогают 6-ступенчатая секвентальная коробка передач, самоблокирующийся дифференциал, системы помощи при старте с места (Launch Control) и контроля тяги (Traction Control).

Машина «выстреливает» с места до 96 км/ч менее чем за 3 секунды. Максимальная скорость ограничена электроникой — 240 км/ч. Думается, будь формы реплики более аэродинамичными, болид легко выехал бы из 300 км/ч. А так… и взлететь недолго. Остаётся добавить, что в Англии Levante в пересчёте на доллары стоит примерно 226 тысяч. Выполняется заказ в течение 12 недель. В качестве бонуса — двухдневный курс молодого водителя.