Согласно последним исследованиям британского департамента транспорта (UK Department for Transport), ежедневно на дорогах Соединённого Королевства происходит в среднем восемь аварий с фатальным исходом. Каждый такой инцидент обходится государственной казне в $3,34 миллиона. Как правило, половина тяжких происшествий случается в тёмное время суток. И это при том, что в это время британцы совершают лишь каждое третье своё путешествие.

Вместе с тем для обеспечения безопасности на островах делается немало. Например, многие дороги оборудованы световозвращателями, которые вделаны в полотно. Идея понятна: в темноте «кошачьи глазки» отражают свет фар и указывают водителю дорогу. Но конструкция этих приспособлений показалась несовершенной специалистам из фирмы Astucia, и они провели модернизацию.

Пока что устройства SolarLite существуют в двух модификациях: S-Series и F-Series. Первая имеет размеры 100 x 100 x 18,6 мм, то есть на 18,6 мм выступает над поверхностью асфальта. F-Series представляет собой цилиндр диаметром 108 и высотой 48 мм. Эта модель целиком прячется в асфальт, так что снегоуборочные машины со своими скребками ей не страшны.

Получилось очень здорово. Отныне в корпусе дорожного осветителя прячутся солнечная батарея, микропроцессор и светодиод. Днём батарея заряжается, а с наступлением темноты и до рассвета отдаёт свою энергию светодиоду. По словам разработчиков, двух часов воздействия солнечного света достаточно для питания диода в течение 10 суток. Так что даже в Британии с её облачной погодой устройство должно работать без проблем.

Сконструировав такой новый «кошачий глаз», компания решила испытать его в деле и установила осветители на 120 участках в Англии, Шотландии и Уэльсе. А затем спецы из Astucia совместно с транспортным департаментом принялись оценивать эффективность новой технологии. Результаты превзошли все ожидания. Видимость на дороге возросла в 10 раз! С 90 до 900 метров. Стало быть, у водителя остаётся гораздо больше времени на то, чтобы среагировать, к примеру, на неожиданный изгиб дороги.

Попутно обнаружились и другие позитивные эффекты. Так, на экспериментальных участках водители стали гораздо смирнее. Они начали раньше тормозить перед поворотами и перестали без особой надобности перестраиваться из ряда в ряд. В итоге на дорогах с внедрённой технологией Astucia SolarLite количество происшествий снизилось на 70%! Такой показатель чрезвычайно воодушевил чиновников из департамента транспорта, и они сертифицировали разработку для повсеместного использования.