Иногда радость толкает людей на совершенно абсурдные поступки. Власти итальянского городка Тавулья отметили восьмой чемпионский титул своего почётного гражданина Валентино Росси... ужесточением скоростного лимита. Теперь по улицам местечка, насчитывающего всего-то 7180 жителей, можно ездить с максимальной скоростью не 50 км/ч, как во всей Италии, а только 46.

Таков гоночный номер великого Доктора, как называют Росси, который тот сохраняет за собой из сезона в сезон. Он заимствовал счастливое число у своего первого кумира, японца Норифуми Абе, и своего отца Грациано, известного мотогонщика 1970-х. Жителям селения повезло, что итальянец никогда не пользовался своим правом сменить его на чемпионскую «единичку».

По числу титулов чемпиона мира итальянец уже обошёл старшего Шумахера. Росси выигрывал мировое первенство в разных классах мотоциклов в 1997, 1999, 2001–2005 и 2008 годах.

Давней страстью Росси является ралли. Итальянец выигрывал выставочные гонки в Монце за рулём автомобиля Ford Focus WRC в 2006 и 2007 годах. В этом году он планирует принять участие в финальном этапе чемпионата мира — Rally Great Britain.

Сам же Росси заявил, что лучшим подарком для него было бы место за рулём болида Ferrari F1. В январе 2006 года Валентино уже гонялся на тестах в Валенсии. Тогда он проиграл лучшему кругу Михаэля Шумахера всего полсекунды и обошёл таких зубров, как Трулли, Веббер и Култхард! Неудивительно, что Доктор всерьёз подумывает о карьере автогонщика после того, как ему надоест в пух и прах бить конкурентов в мотоспорте.