Американцы прогнозируют удвоение доли алюминия в крупносерийных автомобилях к 2025 году. Ключом к этому должна послужить новая технология сварки металла. Она уже прошла испытание на далеко не самом массовом автомобиле концерна GM — 556-сильной четырёхдверке Cadillac CTS-V. Части её алюминиевого капота свариваются вместе при помощи новых запатентованных электродов с куполообразной рабочей поверхностью, украшенной набором концентрических кольцевых выступов. В отличие от гладких электродов такой особым образом заточенный инструмент обеспечивает более высокое качество финального соединения.

Два электрода зажимают листы, после чего точка контакта разогревается проходящим током. В целом это обычная электросварка, за исключением электродов. После себя они оставляют характерный отпечаток в виде колец. Технология прекрасно работает и со штамповкой, и с экструдированным, и с литым алюминием, отличается простотой и невысокими затратами, так что может послужить альтернативой ещё одному новшеству — хондовской сварке трением.

Тонкие кольца на рабочей поверхности электрода при сжатии деталей разрушают оксидную плёнку, покрывающую сплав. В результате сварной шов проваривается намного лучше, а точка соединения выходит более стабильной и прочной. Помимо CTS-V, новация уже внедрена на гибридной модификации внедорожника Chevrolet Tahoe (у него из алюминия выполнена задняя дверь). С 2013 года сварка при помощи электродов типа multi-ring начнёт шествие едва ли не по всему модельному ряду. Джиэмовцы уверяют: так можно будет сэкономить порядка килограмма заклёпок на один автомобиль. А главное — можно увеличить список кузовных деталей, выполненных из алюминия. В компании General Motors готовы лицензировать эту технологию для применения другими автопроизводителями, а также изготовителями поездов, судов и так далее.