Учёные из трёх институтов (американского MIT, швейцарского ETHZ и итальянского CNR) разрабатывают для автономных машин систему пересечения перекрёстков на основе временных интервалов (Slot-based Intersections — SIs), которая в будущем может заменить традиционные светофоры. По схеме SIs похожа на организацию воздушного движения. Приближаясь к транспортной развязке, беспилотник отправляет запрос диспетчеру, чью роль играет автоматизированная система управления, и получает «разрешение на посадку» — так называемый слот. То есть компьютер выделяет автомобилю свободное пространство на дороге, необходимое для манёвра, и перекрёсток можно проехать без остановки. Пропускная способность увеличивается вдвое.

«С момента своего появления в конце XIX века светофоры стали основой предоставления доступа к пересечениям дорог. Сегодня эта многовековая технология оспорена достижениями в области интеллектуальных транспортных систем», — пишут исследователи. Они отмечают гибкость своей разработки, которую легко приспособить для пешеходов и велосипедистов. Учёные говорят: «Задержки в путешествиях сократятся почти до нуля». Сейчас исчезновение светофоров кажется невероятным, но ведь ушли же в прошлое регулировщики с полосатыми палками и свистками.