Компания Ford первой в автомобильной индустрии внедрила любопытное новшество. На её сборочных предприятиях появились комплексы цифровой фиксации загрязнений на поверхности окрашенных кузовов. Будущий автомобиль поступает в отсек с несколькими мощными светильниками и цифровыми камерами, которые за 15 секунд делают 3150 снимков высокого разрешения с разных сторон кузова. Тут же компьютер составляет трёхмерную виртуальную модель данного автомобиля и сравнивает её с идеальным образцом.

Замеченные электроникой дефекты устраняют всё же люди, но раньше им приходилось и выискивать мельчайшие дефекты самим, полагаясь только на глаза. Что касается систем машинного зрения, то похожие установки ранее использовались для проверки геометрии внешних панелей. Но чтобы видеть пылинки, нужно было выйти на новый уровень компьютерного распознавания образов.

Автоматика способна выявить присутствие на внешних панелях машины пылинок (или дефектов краски) с поперечником меньше, чем крупица соли. Тревожный сигнал поступает операторам, которым остаётся только устранить помеху и провести полировку в указанной точке. В минувшем году компания внедрила эту систему на трёх заводах (в Дирборне, Луисвилле и Валенсии). А теперь американцы представили свою разработку и рассказали о результатах. Статистика за год показала, что новация улучшила некий комплексный показатель качества покраски и индекса удовлетворённости покупателей внешней отделкой машин более чем на 80%. До конца нынешнего года фордовцы поставят комплекс ещё на три своих сборочных предприятия (в Оквилле, Чикаго и опять же в Луисвилле), а в 2014 году — ещё на два (в Клэйкомо и Флэт-Роке).