Известная в мире автоспорта английская компания Prodrive, которая специализируется на подготовке раллийных болидов к соревнованиям, объявила на неделе о промежуточных результатах своей работы над моделью Mini Cooper S Countryman. Прототип раллийной машины четыре дня обкатывался на асфальтированном треке с кратковременным выездом на гравий.

Впрочем, вскоре автомобиль проведёт неделю на «гравийном курорте» в Португалии. Технический директор бюро Prodrive Дэвид Лапворт заметил, что именно в такой последовательности необходимо проводить испытания любой новой машины: прежде чем выгонять её на гравий, нужно убедиться, что все системы функционируют как положено.

В следующем году новый раллийный Mini примет участие только в нескольких этапах гонок, а полноценное возвращение марки в WRC намечено на 2012 год. В Португалии тестировать машину будет двукратный чемпион мира по ралли Маркус Гронхольм. Он же, вероятно, станет вторым пилотом английской команды, в которую уже принят действующий чемпион серии IRC Крис Мик, выступающий за Peugeot.

Изображённый на первом официальном снимке раллийный прототип, пока ещё обклеенный психоделическим камуфляжем (такой частенько используется MINI для своих машин), одет во временный боди-кит. Гоночный обвес с оптимальными аэродинамическими характеристиками будет окончательно готов в ближайшее время. Его должны доделать к Парижскому мотор-шоу, где и дебютирует машина.