В который уже раз японской трассе Судзука предстояло назвать имя чемпиона мира в Формуле-1. Правда, в этом году выбор сузился до одного имени. Себастьян Феттель прибыл в Японию, чтобы официально оформить свой второй титул, — шансы на обратное были микроскопическими. В свою очередь, соперники надеялись подпортить праздник улыбчивому немцу. Своих целей в итоге достигли все.

Удивительно, но на своей исконной территории — скоростных виражах Судзуки — «Красные быки» оказались как никогда в сезоне близки к тому, чтобы проиграть квалификацию. Раскатившийся Дженсон Баттон проиграл обладателю поула Феттелю 0,009 с, или 68 см! Ещё быстрее мог проехать Хамильтон, но промахи команды McLaren по субботам становятся неприятной традицией: Льюис совершенно по-дурацки не успел на свою последнюю попытку, угодив под клетчатый флаг.

Старт. Феттель выдавливает Баттона на траву. Баттон негодует по радио и требует для Себа штрафа. Судьи оставляют инцидент без внимания.

Ещё один казус породило стремление команд сэкономить покрышки, которые пожираются поворотами Судзуки с необычайной скоростью. Четыре участника финального сегмента, среди которых был и наш Виталий Петров, вообще не показали времени и были расставлены по стартовым номерам своих болидов. Директор Pirelli Motorsport Пол Хембри давно призывает изменить правила квалификации, чтобы исключить подобный фарс, и, скорее всего, в будущем сезоне нововведения неизбежны.

Михаэль Шумахер как будто молодеет с каждым этапом — на Судзуке Семикратный даже успел полидировать, а в итоге финишировал шестым. И почти догнал в личном зачёте своего молодого напарника.

Гонка же началась по привычному сценарию: Феттель выиграл старт и лидировал более трети дистанции, но уйти в отрыв Себу на этот раз не удалось. Немец явно нервничал: ещё на старте чемпион манёвром на грани фола едва не вынес с трассы Баттона, после пит-стопа грязно обгонял Сутиля, грозил кулаком мешкающим круговым, чего раньше себе не позволял. Идущий вторым Баттон был хладнокровен, как удав, — оттянув второй пит-стоп, пересидел Себастьяна на трассе и вышел в лидеры. После этого исход гонки был предрешён — Дженсон был в ударе и не оставил Себу шансов.

Ключевой момент гран-при — столкновение Хамильтона и Массы. После появления сэйфети-кара тактика многих команд оказалась сломанной.

Более того, когда заклятые «приятели» Хамильтон и Масса в очередной раз не поделили трассу и вызвали на неё сэйфети-кар, мимо Феттеля просочился другой матёрый зубр, Алонсо. Тем же манером, после чересчур раннего пит-стопа немца. Феттель финишировал третьим, но фокус внимания в этот день безраздельно принадлежал только ему. Ведь Себастьян сделал то, что до него совершали только великие, — выиграл второй титул чемпиона мира подряд! И сделал несомненную заявку на то, чтобы самому считаться великим.

Перед японским этапом Дженсон Баттон подписал с Маклареном новый многолетний контракт. И тут же доказал, что Мартин Уитмарш не прогадал.

На подиуме Себастьяна поздравили люди, с которыми он два последних года и сражался за чемпионство, — Баттон и Алонсо. Обычно так бывает, что в гонке, где определился чемпион, победителю достаётся меньше дифирамбов, если только сам чемпион не выиграл. Но Дженсон к концу сезона вырос в настоящего лидера команды McLaren и совершенно затмил своего якобы мегаталантливого напарника. В будущем сезоне Себу не видать такой лёгкой прогулки — тем более что Алонсо терпеливо ждёт своего часа, и должна же когда-то прерваться череда неудач Ferrari.

Виталий Петров обгоняет Сутиля, Росберг висит на хвосте.

Наш представитель в Ф-1 тоже не подкачал: Виталий Петров провёл уверенную гонку, заработав два очка в непростых условиях. В Renault, как всегда, не искали лёгких путей и выбрали тактику с двумя пит-стопами против трёх у всех, поэтому большую часть гонки Петров отбивался от соперников на более быстрых шинах и только на последнем отрезке полетел, отыграв в очной борьбе пять позиций подряд. До конца сезона осталось четыре этапа, и меньше чем через неделю мы увидим второй в истории Гран-при Кореи.